第0200章 新糧·新政

　　贛州壹帶，有個比較特別的地方，很多村名都帶著壹個“下”字，比如樟樹下、棗子樹下、青山下、瓦屋下、蓮塘下、松山下等等。
　　還有七八天就到崇禎十七年的春節了，昨夜贛南剛剛下了壹場小雪，清晨的山野間很寧靜，樹枝上掛著白茸茸的雪絨花，身子圓圓、毛色漂亮的相思鳥在樹技跳躍鳴叫，震落的雪花飄飛如二月的梨花。
　　青山下村的覃老漢家住在村頭，今天壹家子起了個大早，覃老漢拄著拐杖繞出柴門向旁邊的豬圈走去，這是他多年養成的習慣，每天早晨起來都要先去看看自家的牲口，不去看壹眼心裏就不踏實。
　　他的獨子覃大柱拿著大刀在籬笆院裏劈柴，女兒春喜和兒媳各挑壹對木桶，壹路說著笑去村邊的水井挑水，他的老伴則廚房裏燒起了火，準備煮紅薯。
　　壹家子各自做著各自的事，覃老漢望著兒媳背影，心裏想著家裏明年若是能添個大胖孫子，那就算圓滿了。
　　想想這壹年的經歷，覃老漢不禁感慨萬千，因為原來家裏沒有田地，開春的時候壹家子就沒米下鍋了，全靠著挖些野菜混合少許粗糧艱難度日，偏偏剛壹入夏，顧憲成的叛軍又作亂，覃老漢壹家子逃入贛州城避難，本想著這回怕是要餓死街頭了。
　　誰想到情況壹下子就變了，顧憲成的叛亂很快被平定，官府還分田分地，覃老漢壹家分到了十二畝旱地，八畝水田。
　　分到田地的當晚，壹家子抱頭哭了壹宿。
　　他們家給地主做佃農已經好幾代了，做夢都想著能有自己的田地，誰能料到幾代人的夢想竟就這麽實現了。
　　這壹切都因為壹個人，那就是現在的贛南巡撫秦牧，因為秦牧的到來，改變了自己壹家子的命運，分到田地的第二天，覃老漢就在家裏給秦牧立了長生牌。而在整個贛南，象他家這樣主動給秦牧立長生牌的數不數勝。
　　覃老漢查看完家裏的牲口，剛回到院門前，壹陣馬蹄聲便打破了青山下村的寧靜，只見村前的小道上，有二三十騎向村子馳來，離村還有壹裏地，便放慢了馬速，緩緩行來。
　　覃老漢拄著拐杖站在自家柴門前好奇地看著，他們村不當大道，平時很有外人前來，更別提壹次來幾十個騎著高頭大馬的人了。村裏人都被驚動了，紛紛出來查看。
　　“老鄉，別怕，別怕，我們來只是想打聽壹下，看看妳們村有沒有番薯出售。”前面壹人離著二十步就翻身下馬，遠遠向覃老漢長身壹揖，含著笑說道。
　　此人二十上下，壹身不新不舊的棉衣穿在身上，既不顯得華貴也不感覺寒酸，和煦的笑容裏充滿了善意，他身後那二三十名隨從大多帶著武器，但都遠遠的停下，只有這個年輕人帶著幾個店鋪掌櫃壹樣的人物上前來。
　　覃老漢連忙回禮道：“這位公子不用客氣，敢問公子是從何處來？”
　　“老大爺請了，我們是贛州仁通商號的人，受東家許英傑派遣前來收購番薯，打擾之處，還望各位鄉親莫怪。”
　　壹聽是仁通商號的，覃老漢和村民就放心多了，加上面前的年輕人彬彬有禮，村民們的警惕之意也去壹半。
　　村裏各家各戶今年都收獲了不少番薯，若真能賣些錢也好過年，覃老漢便將客人請到家中。年輕人壹邊與覃老漢攀談，壹邊查看覃老漢家裏的幾缸番薯幹。
　　“公子，生的番薯留久了會爛掉，當初番薯收上來的時候，家家戶戶都按照官府貼出的告示，把番薯切片曬幹，存到大缸裏，這位公子若是想收生的番薯，我們可沒有多少，大家都做成番薯幹了，不知公子收不收番薯幹？”
　　“收收收，我們收的就是番薯幹，象老大爺說的，新鮮的番薯容易爛掉，我們收回去不好存放，爛掉了是要虧本的。老大爺，妳家幾口人啊，今年的糧食夠吃嗎？”
　　“夠了，夠了。”覃老漢壹提起這件事，臉上的皺紋都展開了，欣然地說道，“這番薯是個好東西啊，產量高，能頂大半年糧呢，不瞞公子，妳來我們青山下村算是來對了，我們這裏的紅沙土啊，產的番薯不但大個大量多，還特別甜，放鍋裏壹煮下面全是壹層的糖呢，我家那老太婆正在煮蕃薯，公子若是不嫌棄，壹起去嘗嘗。”
　　“好，我來得早，早上正好沒吃東西，那就叼擾了。”年輕人笑容滿臉，和覃老漢來轉回院子裏。
　　今天是臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭竈、掃塵、吃竈糖的日子。竈王爺自上壹年的除夕以來就壹直留在家中，以保護和監察壹家；到了臘月二十三日竈王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這壹家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。玉皇大帝根據竈王爺的匯報，再將這壹家在新的壹年中應該得到的吉兇禍福的命運交於竈王爺之手。因此，對壹家人來說，竈王爺的匯報實在具有重大利害關系。
　　所以這壹天各家多是供上用飴糖和面做成的糖瓜等供奉竈王爺，是讓他老人家嘴巴甜壹點，到了天庭後在玉帝面多說些好話。
　　覃老漢的老伴正在用煮好的番薯祭竈神，年輕人看得有趣，便問道：“老大爺，妳們家怎麽用番薯祭竈神啊？”
　　覃老漢答道：“家裏也沒別的，我們這裏產的番薯個大味甜，壹煮出來，全都是糖流出來，如今村裏家家戶戶都用這些供竈神爺呢。”
　　“哦。”
　　這時老漢的女兒春喜和嫂子剛好挑水回來，莊戶人家也沒太多講究，覃老漢吩咐了壹聲，女兒春喜便將煮好的番薯端上來，年輕人又連忙起身道謝，他溫文爾雅的樣子倒讓人家大姑娘鬧了個大紅臉，飛快地瞟了他壹眼，局促不安地簽衽壹禮，逃也的退了下去。
　　“莊戶人家沒什麽家教，失禮之處還望公子莫怪。”
　　“老大爺太客氣了，是我們來得太唐突了。對了老大爺，我瞧妳們家收成不錯，其他家都有這樣的收成嗎，這些糧食都是交完了賦稅剩下的吧？”
　　“是啊，是啊，各家收成都不錯。”覃老漢臉上的笑容更盛了，“如今算是趕上好日子了，官府今年田稅減半，都交上了，多虧了巡撫秦大人啊。”
　　“哦，還縣裏的官吏還有沒有收別的苛捐雜稅？”
　　“今年就收了當初壹些糧種錢，別的倒是沒有了，只是我聽說這怕是不長久，指不定來年又要課以重稅了。”
　　“老大爺放心吧，我們東家和巡撫大人有些交情，親耳聽巡撫大人說了，來年保證不加稅，聽說來年還要免費發放玉米、花生種子，這個玉米和花生啊，可以在旱地栽種，不占水田，開春先種壹季玉米或者花生，等五六月把玉米花生收起來後，再栽種番薯，這番薯收上來後，還可以栽種壹季土豆，這些事情官府在各鎮都貼出告示了，老大爺沒聽說嗎？”
　　“還有這等事？老漢我這腿腳不好，這天冷，村裏這幾天也沒人到鎮上去，還真沒聽說，公子見多識廣，那能不能跟老漢我說說，這玉米和花生什麽的，有紅薯這麽容易護理又高產嗎？”
　　“都差不多，老大爺，這是巡撫大人下令推廣的，秦大人是真心為百姓好，老大爺若是信得過，來年不妨照著種就是了。”
　　“哦，是秦大人讓推廣的呀，那老漢我可得跟著種才行，聽秦大人的，壹準沒錯。”
　　年輕人聽了覃老漢的話，大為欣慰，他壹邊吃著番薯壹邊與覃老漢攀談，東壹句，西壹句，有關農戶的方方面面都問到了。
　　聊了足足有半個時時辰，年輕人才說道，“老大爺，我們仁通商號在鎮裏設有鋪面收糧，不管是米食還是番薯幹都收，買賣公平，價錢合理，妳們各家各戶若是有空，不妨把多余的糧食拉到鎮子裏去賣，若是我們商鋪自己派車來收的話，是要扣除壹點車腳錢的。”
　　“哦，還是老漢我自己拉去合算壹些。”
　　“叼擾了，小子還要到別的村看看，老大爺妳坐。”年輕人讓隨從放下壹兩碎銀便要告辭而去，覃老漢不肯收他的銀子，雙方推讓了壹番，年輕人將銀子放在門邊，匆匆帶人離開了。
　　這年輕人就是秦牧，他回到贛州後，沒有窩在城裏聽報告，而是帶人實地走訪各縣各村，去了解當地的吏治和民情，司馬安、田壹畝、吳旺財等人都跟著，秦牧此行等於是在實地檢查他們大半年來的工作效果。
　　所以每當進村的時候，司馬安等人都是能不開口就不開口，隨秦牧怎麽詢問當地的老百姓。壹行出村兩三裏，外面還有兩百騎兵等著，剛才沒有壹起進去是擔心嚇著村民。
　　這次出來走訪多天，眼看快到年了，秦牧與大夥人馬匯合後吩咐道：“這次就到此為止吧，回城。”
　　聽了他這句話，就是司馬安也不禁暗暗松了壹口氣，這次秦牧走妨各縣各村，雖然發現了不少問題，但總的來說，大的方面都還好，發現的都是壹些小問題而已。
　　各地民情不同，官員的能力好壞也有分別，存在壹些問題是正常的，象這些比較偏遠的鄉村，新米推廣工作就沒有做得到位，但這些回去之後讓各縣多派人下鄉宣傳就行了，若是壹些問題都沒有，恐怕才是見鬼呢。
　　秦牧對此行確實比較滿意，贛南被他視作自己最後的據點，他對贛南比對任何地方都重視，親自查看過後，回贛州的路上笑容也多了。
　　“對各地官吏的考核，全部照搬朝廷原來那壹套有些不妥，時間長了又會被成死水壹潭，對此妳們有什麽建議嗎？”前行的戰馬上，秦牧突然開口問司馬安幾人。
　　司馬安壹聽，便知道秦牧大概又要有大動作了，他想了想說道：“大人，各地急需休養生息，照屬下看來，如今壹動不如壹靜，倒不如仍沿舊制治理壹番，等將來再調整。”
　　秦牧立即搖頭說道：“司馬先生此言差矣，急需休養生息的是百姓，不是各地的官吏，現在各地的行政架構剛搭起來不久，動起來阻力最小，等各項體制僵硬下來，各層官吏之間形成了利益關系網，那時再想改弦易轍就難了；
　　而且但凡壹種制度要施行，總是先要多找幾個地方試點壹下，看看實際施行起來會有什麽問題，好作出調整。妳們現就這方面思索壹下，回城之後，咱們要在除夕前商議出壹套新的行政方案，先在贛南以及湖廣找幾個縣試點。”